22 07 2010 Pal Lhamo - Manali by Jeep

J'avoue avoir une assez grosse expérience de la conduite en 4*4, après mes nombreuses missions au 4 coins du monde ... et grâce à mon année en Namibie, à conduire aussi bien par temps sec qu'en pleine saison des pluies, mais je ne pensais pas vivre un jour ce que nous avons vécu aujourd'hui ...

Départ de Pal Lhamo vers 8h après le chargement des affaires sur le toit, le chauffeur n'a pas prévu de sangle donc les cantines sont chargées directement sur le toit et on s'arrête de temps en temps pour voir si tout est toujours sur le toit ...

Nous faisons connaissance avec notre chauffeur, un gars de Manali au physique relativement imposant.
Les premiers kilomètres vers Darscha se font sur une piste ou nous klaxonnons, doublons, freinons, à la manière indienne, mais jusque la tout va bien, car il ne pleut pas encore beaucoup et la route est assez fluide.
Nous déposons Sonam a Darscha, après lui avoir dis tout le bien que nous pensons de lui, ce jeune homme de l'ombre, a peine 25 ans ... toujours a nos petits soins, ... quel bonheur !!!

Puis c'est le début de notre ascension en direction du col de Rohtang (3978m). La pluie devient battante, la piste est gorgée d'eau, les glissades commencent, et la a une 30 aine de bornes du col, bouchons, un glissement de terrain à emporté la piste, des indiens travaillent pour essayer de frayer un passage aux nombreuses voitures, chevaux, motos, camions Tata, taxi, bus ...

Tata truck ...

Stanzin sous la pluie

Pendant l'attente, des indiens en profitent pour faire un peu de business en vendant des vieux épis de mais, qu'il font griller sur un barbecue portatif, sous un parapluie, tout le monde en mange ... c'est un succès, ...

Mais grillé, mais grillé !!!

C'est après 2h d'attente que notre chauffeur de Taxi reviens dans la voiture, fait une petite prière sur son bouddha, nous regarde pour nous dire de nous accrocher, et la ... accélération sur une portion complétement bousillée de la route, pleine de boue et de cailloux, avec le précipices sur notre gauche, ... j'ai choisi la mauvaise position dans la voiture, je suis du coté gauche et je vois la pente se rapprocher, mais à coup de contre braquage et d'accélération, nous voila passé ...

Chrystelle a eu le temps de voir le glissement de terrain, un pan de montagne entier est parti ...
Applaudissement dans la voiture, ce chauffeur est incroyable, ... 10 minutes de conduite et hop rebelote, nous voila coincé, le chauffeur sort de la voiture et me demande de le photographier avec sa coiffure si atypique ... Quel numéro !!!

Encore bloqué, en effet, un camion Tata est embourbé et bloque la route, mais après un petit coup de calgon de notre chauffeur, tout se remet à circuler, il est sorti et a coordonné les opérations, ... Quel chef ...

Tata trucks

Bouchon himalayen

Une fois le col passé, la descente se fait un peu mieux, mais on se rend compte qu'en bas dans la vallée, les maisons sont inondées, des gens quittent leurs maisons et leur magasins, ... c'est l'apocalypse ... Le reste de la route se fera en rebondissant dans la voiture et dire que notre chauffeur appel ça une très belle route ...

Nous mettrons plus de 10h pour faire les 300 kilomètres qu'il y avait entre Darscha et Manali, nous arrivons à Manali dans un état pitoyable ... Nous sommes complétement défoncés, par les rebonds de la voiture, ...

Grand souvenir de cette journée qui (avec du recul) était 10 jours avant les grandes inondations qui ont dévastées le Ladakh début aout, ... Les gens disaient déjà que la mousson serait terrible cette année ... ils ne se trompaient pas ... Petite pensée à toutes les victimes de la catastrophe ...